Eine Nationalmannschaft vertritt bei internationalen Sportwettkämpfen einen Mitgliedsverband.
In der Regel tritt für jeden souveränen Staat in jeder Sportart nur
eine Nationalmannschaft an. Jedoch gibt es einige Ausnahmen, die
oftmals historisch oder politisch begründet sind. So hat beispielsweise
der Fußballweltverband 207 Mitglieder, obwohl es nur 194 souveräne
Staaten gibt. Beispielsweise gibt es im Vereinigten Königreich
(Großbritannien) vier Fußballnationalmannschaften (England, Schottland,
Wales und Nordirland), ein weiteres Beispiel ist die Nationalmannschaft
von Neukaledonien, das zu Frankreich gehört.
Des weiteren gibt es in einigen Sportarten nach Altersklasse abgestufte
Nationalmannschaften, so wird im Fußball unter anderem eine
U21-Nationalmannschaft für Spieler unter 21 Jahren gebildet. Die
Nationalmannschaft wird auch als A-Auswahl bezeichnet.