J. W. Schirmer: Das Geroldsauer Tal bei Baden-Baden, früher Morgen,
1855, Öl auf Leinwand, 60*83 cm, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe.
Am 5. Juli 1854 wurde durch grossherzoglichen Erlass die Gründung einer
"Kunstschule zu Karlsruhe für die Ausbildung von Malern" angeordnet.
Damals war die grosse Zeit der Kunstakademien, die im 18. Jahrhundert
nach französischem Vornild das Kunstleben in allen Ländern beherrscht
hatten, schon vorbei.
Für die Kunst in Baden wurde es von entscheidender Bedeutung, dass
Schirmer als erster Lehrer und Direktor den Auftrag bekam, die
Karlsruher Kunstschule aufzubauen. Es scheint nicht bekannt zu sein,
weshalb die Wahl ausgerechnet auf einen Rheinländer (Düsseldorfer
Akademie) und nicht auf einen Süddeutschen fiel. Wahrscheinlich war es
der gute Ruf Düsseldorfs und die Absicht des Regenten, des späteren
Grossherzogs Friedrich I., der Neugründung von Anfang an einen
progressiven Aspekt zu geben. Was die eigene Produktion während der Karlsruher Jahre betrifft, so sah
sich Schirmer stets als Schüler der Natur, die er immer wieder
aufsuchte und in seinen Ölstudien fethielt.
Gleich zu Anfang seiner Tätigkeit in Karlsruhe malte Schirmer Landschaften aus der Umgebung von Baden-Baden zu verschiedenen
tageszeiten, darunter "Das Geroldsauer Tal bei Baden-Baden, früher
Morgen", ein Meisterwerk der deutschen Landschaftsmalerei im Zeitalter
des frühen Realismus.