Carl Kaufmann war ganz schnell nach oben gekommen: zunächst als Sprinter über 100 m (Deutscher Jugendmeister 1954) und 200 m mit einem Sieg über Heinz Fütterer im 200-m-Endlauf bei den Deutschen Meisterschaften 1955 in Frankfurt  und einer „Beinahe“-Teilnahme an den Olympischen Spielen in Melbourne (1956), auf die er dann wegen einer Verletzung verzichten musste.

Auch bei den Europameisterschaften 1958 konnte er verletzungsbedingt sein Potential nicht voll ausschöpfen: im Einzel belegte er hinter Karl-Friedrich Hass den 4. Platz, mit der 4x400m--Staffel gewann er Silber. Mit seinem Verein, dem KSC, erreichte er 1955 zusammen mit Fütterer, Knörzer und Meyer den Deutschen Meistertitel in der 4x100-m-Staffelin in 40,8 sec, was die Einstellung des Deutschen Rekordes für Vereinsstaffeln von 1928 bedeutete. Als Resümee dieser Deutschen Meisterschaften schrieb Heinz Cavalier in „Leichtathletik“ über den gerade 19jährigen Carl Kaufmann: „ Nun muss sich zeigen, wie er mit dem Pfunde, das die Natur ihm in die Wiege gelegt hat, wuchern wird“. In Rom bei den Olympischen Spielen war er gerade 24 Jahre alt. Aber danach  ging die Leistungskurve wieder herunter. Bei der Nominierung  der Olympiamannschaft für Tokio (1964) war der Name Kaufmann schon nicht mehr im Gespräch.

Dennoch, aus heutiger Sicht: Mit den 44,93 sec stünde Carl Kaufmann in der Deutschen Bestenliste des Jahres 2004 immer noch an erster Stelle (Ingo Schultz als 1.: 45,07); und bei den Olympischen Spielen in Athen lief der beste Deutsche mit 45,88 sec fast eine Sekunde langsamer als Kaufmann vor fast 50 Jahren.